Connaissez-vous le mythe d'OEdipe ?

1- L'oracle : la funeste prophétie

Avant la naissance d'Œdipe, Laïos et Jocaste, roi et reine de Thèbes, ses parents, ont consulté l'oracle de Delphes, qui leur a prédit que s'ils avaient un fils, celui-ci tuerait son père et épouserait sa mère. Mais toujours est-il que Laïos et Jocaste ont un fils, Œdipe.

Afin d'échapper à la funeste prophétie Laïos attacha les deux pieds de son fils nouveau-né, qu'ils percent, et ils ordonnent qu'il soit abandonné dans la montagne, aux bêtes sauvages sur les flancs du mont Cithéron.

Le bébé gémissant émeut le cœur du serviteur chargé de la besogne. Il le confie à des bergers du roi de Corinthe, qui l'amènent à leur maître Polybos, roi de Corinthe dont la femme PéribŒa désespérait d'avoir un héritier. Polybos l'appela Œdipe ('celui qui a les pieds enflés', en grec).

2- Réalisation prophétie : partie 1

Des années passent. Un jour, pendant une querelle, un Corinthien traite Œdipe d'enfant trouvé.

Celui-ci, alarmé, part demander la vérité à Pythie de Delphes. En chemin, un vieillard monté sur un char lui commande, un peu trop impérieusement, de s'écarter de son chemin.

Œdipe, qui a le sang vif, le tue. C'était malheureusement le roi Laïos, son père. Ainsi, Œdipe accomplit la première partie de la prophétie sans le vouloir.

3- Réalisation prophétie : partie 2

Œdipe arriva à Thèbes, qui était sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé le Sphinx, lion à tête de femme. La créature bloquait les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne pouvaient résoudre l'énigme fameuse qu'elle leur proposait :

'Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux et le soir sur trois ?'. Œdipe répond sans hésiter que c'est l'homme, qui au matin de sa vie marche à quatre pattes, va sur ses deux jambes à l'âge adulte et s'aide d'une canne pour soutenir sa vieillesse.

Le Sphinx, vexé, se suicide. Œdipe s'attira les faveurs de la ville pour avoir libéré Thèbes du Sphinx. En remerciement, les Thébains le firent roi et lui donnèrent comme épouse la veuve de Laïos, Jocaste (la mère d'Œdipe). La seconde partie de l'oracle est accomplie.

4- Il faut venger la mort de Laïos

Les années passent, des enfants naissent du couple incestueux, deux garçons (Etéocle et Polynice) et deux filles, Antigone et Ismène.

Les dieux, qui ont longtemps favoriser le règne d'Œdipe, s'aperçoivent soudain, dans un spectaculaire accès de mauvaise foi, que ce roi est un meurtrier et envoyèrent la peste ravager le pays.

Sans se douter de quoi que ce soit, Œdipe envoie son oncle Créon à Delphes, et l'oracle de Delphes proclama que le meurtre de Laïos (le père d'Œdipe) devait être puni et que la maladie ravagera la cité tant que son meurtre ne sera pas vengé.

5- La vérité et le suicide de Jocaste

Œdipe prononce alors contre le meurtrier de Laïos (contre lui-même sans le savoir) une malédiction sauvage, et consulte le devin Tirésias pour connaître le nom du coupable.

Tirésias esquive, feinte, suscite même contre lui des soupçons roi. Finalement, excédé, il conseille à Œdipe de consulter ses serviteurs. L'un d'eux, témoin du meurtre, est ce même esclave qui autrefois a 'perdu' l'enfant sur le Mont Cithéron.

La vérité est dévoilée et Jocaste (la mère d'Œdipe) se suicide de désespoir.

6- A la recherche du pardon

Lorsqu'Œdipe apprit la mort de sa mère et se rendit compte que leurs enfants, Etéocle, Polynice, Antigone et Ismène, étaient maudits, il se creva les yeux, avec les broches de la reine, et renonça au trône.

Il partit alors sur les routes, la main sur l'épaule d'Antigone, chercher un pardon problématique. Parvenu en Attique, il est purifié de son crime par Thésée, et en reconnaissance meurt à Colone : un oracle n'a-t'il pas déclarer que l'endroit où serait érigée sa tombe serait béni par les dieux ? Ses enfants ont d'ailleurs essayé en vain de le faire revenir à Thèbes.

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