Qui était Jean Valjean, ce héros de la littérature ?

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Jean Valjean et les Misérables

En 1845, Victor Hugo entreprend une grande fresque épique qu'il intitule d'abord Les Misères, dans laquelle le personnage principal se nomme Jean Tréjean. Un autre nom qu'il avait considéré avant était Jean Sous ou Sou.

Il interrompt sa tâche en février 1848, puis, durant son exil, il se remet à l'écriture des Misérables de 1860 à 1862 à Guernesey, et Jean Tréjean est devenu Jean Valjean.

Jean Valjean est le personnage central qui lie différentes histoires du cycle des Misérables. Son profil psychologique évolue au fil du temps, des rencontres qu'il fait, constituant la preuve de la bonté universelle et de la capacité à s'améliorer que possède chaque être humain.

Quatrième de couverture

Bagnard libéré et repenti, devenu industriel et maire respecté de tous, décidé à faire le bien, il sacrifiera sa carrière et sa vie pour faire le bonheur de Cosette.

Sa peine est sans commune mesure avec son crime : il a volé un pain en entrant par effraction dans une boulangerie alors qu'il était soutien de famille et que sa famille mourait de faim malgré son labeur et sa probité.

Poursuivi et traqué tout au long du roman par l'inspecteur Javert, bras de cette société féroce, Jean Valjean change d'identités pour lui échapper et cheminer vers l'abnégation.

Il symbolise l'homme, l'être humain faillible...

Les personnages du roman

• Jean Valjean a été condamné au bagne pour le vol d'un pain dans une société injuste et oppressive.
• Myriel, évêque de Digne l'un des premiers à aider Jean Valjean.
• Fantine, ouvrière, obligée de confier son enfant, Cosette, aux Thénardier.
• Cosette, la fille de Fantine, laissée en nourrice chez les Thénardier qui la maltraiteront.
• La famille Thénardier, cabaretiers sordides qui exploitent la 'pauvre' Cosette.
• Gavroche, gamin de Paris, jeté sur les pavés, est seul, sans pain, mais joyeux car libre.
• Marius, étudiant, petit-fils d'un grand bourgeois, découvrant la misère du peuple se rallie au socialisme et tombera amoureux de Cosette.
• Le policier Javert incarne l'intransigeance républicaine.

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