Est-ce à travers les autres que l'on devient soi-même ?

Passez votre souris sur les textes pour en savoir un peu plus, ou cliquez sur l'icone "vidéo" pour accéder aux vidéos de ce dossier..

Le social pour être soi

Pour le psychologue russe Lev Vygotsky, les compétences nécessaires au raisonnement et à la mémoire découlent des expériences que l'enfant partage avec ses parents, ses enseignants et ses pairs.

Affirmant que le développement se fait sur trois niveaux - culturel, interpersonnel et individuel -, il s'intéresse spécialement aux deux premiers, convaincu que les expériences les plus formatrices sont d'ordre social et que c'est à travers les autres que l'on devient soi-même.

Interaction sociale

Vygotsky pensait que les enfants absorbent la sagesse, les valeurs et le savoir technique accumulés par les générations précédentes à travers leurs interactions avec ceux qui les élèvent et utilisent ces outils pour aborder le monde de manière efficace.

Mais ce n'est qu'à travers l'interaction sociale que les enfants peuvent découvrir et s'approprier ces outils culturels.

Même notre capacité à penser et à raisonner au niveau individuel découle d'activités sociales qui favorisent, dans le cadre de notre développement, nos capacités cognitives innées.

Rôle de l'enseignant

Pour Vygotsky, le rôle des enseignants est de guider les élèves et de les enrichir sans cesse, afin d'améliorer leurs capacités d'attention, de concentration et d'apprentissage et de favoriser l'acquisition de compétences.

Les théories de Vygotsky ont encouragé, surtout vers la fin du XXe siècle, le passage d'un enseignement centré sur l'élève à un enseignement plus soucieux de l'acquisition des savoirs scolaires et qui laissait une place plus importante aux méthodes d'apprentissage collaboratif.

Le constructivisme social

Pour faciliter l'apprentissage selon cette conception, il est nécessaire d'inciter le travail en équipe, et supervisé, dans lequel chaque participant explicite sa démarche et permet ainsi à l'enfant de construire de nouvelles connaissances.

Cette démarche s'inscrit également dans la volonté d'utiliser les acquis individuels et collectifs pour rebondir sur l'apprentissage de nouvelles connaissances, plutôt que de les précéder en expliquant directement quoi et comment penser.

Le pouvoir facilitateur de la collaboration dans l'acquisition de nouvelles cognitions a par ailleurs fait l'objet de validations expérimentales en psychologie sociale.

Critique de Piaget

Vygotsky critique la conception de Piaget qui estime qu'on ne peut enseigner quelque chose à un enfant que s'il a atteint le stade requis pour cet apprentissage.

Or, Vygotsky constate que des enfants qui réussissent très bien dans des disciplines scolaires ne possèdent pas la maturité cognitive qui devrait selon Piaget être présente. C'est le cas, affirme-t-il, pour l'apprentissage de la lecture, de l'écriture, de la grammaire, de l'arithmétique, des sciences naturelles, etc.

Alors que Piaget considère que le développement doit précéder l'apprentissage, Vygotsky affirme, lui, que «l'apprentissage devance toujours le développement». C'est ici qu'intervient la notion de «zone prochaine (ou proximale) de développement», concept majeur dans la construction théorique de Vygotsky.

La zone proximale de développement

La définition de Vygotski : c'est la distance entre le niveau de développement actuel tel qu'on peut le déterminer à travers la façon dont l'enfant résout des problèmes seul et le niveau de développement potentiel tel qu'on peut le déterminer à travers la façon dont l'enfant résout des problèmes lorsqu'il est assisté par l'adulte ou collabore avec d'autres enfants plus avancés.

Le médiateur doit donc situer son intervention dans la zone proximale de développement pour permettre à l'apprenant de dépasser ses compétences actuelles grâce à une activité conjointe avec le médiateur ou avec d'autres apprenants. Le médiateur doit également permettre l'intériorisation des procédures acquises dans l'interaction sociale pour que l'apprenant puisse les mettre en oeuvre de façon autonome, c'est à dire les intégrer dans le développement actuel.

Le conflit socio-cognitif

Doise et Mugny prolongent les travaux de Vygotsky. Ici, les interactions entre pairs sont à la source d'un développement cognitif si elles suscitent des conflits socio-cognitifs.

Ainsi, l'interaction sociale est constructive dans la mesure où elle introduit une confrontation entre les conceptions divergentes. Au cours d'une interaction au sein d'un groupe, un 1er déséquilibre interindividuel apparaît puisque chaque élève est confronté à des points de vue divergents. Il prend ainsi conscience de sa propre pensée en relation à celle des autres. Ce qui provoque un 2e déséquilibre de nature intra-individuelle : l'apprenant est amené à reconsidérer, simultanément, ses propres représentations et celles des autres pour reconstruire un nouveau savoir. Le narratif devient un 'moyen de penser notre propre pensée' (Bruner, 1995) et renvoie à la compréhension de sa propre pensée ainsi qu'à celle d'autrui.

Lev Vygotsky

Lev Semionovitch Vygotsky (1896-1934) est un psychologue biélorusse puis soviétique, connu pour ses recherches en psychologie du développement et sa théorie historico-culturelle du psychisme.

Pour, Vygotsky l'intelligence se développerait grâce à certains outils psychologiques que l'enfant trouverait dans son environnement parmi lesquels le langage (outil fondamental). Ainsi, l'activité pratique serait intériorisée en activités mentales de plus en plus complexes grâce aux mots, source de la formation des concepts.

Pour lui, le langage dit « égocentrique » de l'enfant a un caractère social et se transformera ensuite en langage dit « intérieur » chez l'adulte et serait un médiateur nécessaire dans le développement et le fonctionnement de la pensée.