Les nuages sont essentiellement présents dans la troposphère (mais pas uniquement), la couche de l'atmosphère terrestre située entre 2 et 15 kilomètres d'altitude.
Dans cette zone coexistent en permanence vents, ensoleillement, condensation, pression atmosphèrique et évaporation, qui donnent les différentes formes aux nuages.
L'étude des nuages, ou néphologie, fait partie de la météorologie.
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Combien de types de nuages existe-t-il ?
Environ 27 types de nuages se répartissent dans toutes les strates de l'atmosphère.
Des petits moutons aux plus gros nuages noirs et menaçant annonçant un orage, ils sont tous principalement constitués de cristaux de glace et de goutelettes d'eau.
Stratus
Ce nuage dense et épais est presque exclusivement composé de cristaux de glace et de goutelettes d'eau.
Seuls à pouvoir donner de la bruine, les stratus enveloppent immeubles et montagnes, et peuvent persister très longtemps dans les basses couches de l'atmosphère.
Stratocumulus
C'est un nuage de taille, d'épaisseur et de forme extrêmement changeantes. Variant du gris au blanchâtre, et contenant des gouttes d'eau de toutes tailles.
Les stratocumulus forment de larges masses aux contours arrondis, habituellement en groupes, en lignes ou en vagues. Ils sont presque toujours parsemés d'éléments sombres.
Cirrocumulus
Plus rare que le cirrus, ce nuage évoquant une fleur de coton, se présente sous la forme de taches minces et blanches, de nappes et de couches.
Il comporte des cristaux de glace, mais également des gouttes d'eau très froides.
Cirrostratus
Ressemblant à un voile brumeux, ce nuage couvre de vaste portions du ciel.
Du fait de sa haute altitude, il est exclusivement formé de cristaux de glace.
Altostratus
Ce nuage qui peut être composé de goutelettes, de gouttes de pluie, de flocons de neige et de cristaux de glace, forme des nappes grises ou bleuâtres et s'étire dans le ciel en couches fines et filamenteuses.
Par endroit, il laisse passer la lumière du soleil, qui parvient à percer comme à travers du verre dépoli.
Altocumulus
Ce petit nuage constitué de goutelettes d'eau forme de vaste champs de vagues moutonneuses caractéristiques.
Il s'étire sur de grandes distances. L'altocumulus lenticulaire est le nuage de ce type le plus fréquent.
Nimbostratus
Ce nuage ne laisse presque jamais passer la lumière du soleil. Il forme des couches étirées, grises et souvent sombres, dont la partie inférieure est effilochée.
Avec lui, viennent les précipitations persistantes, la neige et même la grêle.
Cumulonimbus
La partie inférieure de ce nuage est formée de goutelettes d'eau et sa partie supérieure de glace. On le trouve dans toutes les couches de l'atmosphère.
Le cumulonimbus, à l'origine des orages, ressemble en général à une enclume et produit de puissantes averses.
Cumulus
Ce 'mouton nuageux' a la forme la plus reconnaissable d'entre tous.
Principalement constitué de goutelettes d'eau, il est relativement épais et présente des contours précis. Il apporte souvent la pluie.
Cirrus
Comprenant exclusivement des cristaux de glace, ce nuage transparent dont les longs filaments traversent le ciel laisse passer la lumière du soleil.
Il annonce généralement l'arrivée d'un front chaud, accompagné de pluie ou de neige, ou la fin d'un orage.
Indice n°11
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TexteIndice n°30
Texte
Comment se forme un nuage (de façon simpliste...)
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Documentaire : Les orages !
Survol des connaissances de bases des orages telles que la genèse d'une cellule orageuse, l'électrisation des nuages, le niveau kéraunique mondial, les types de coups de foudre, la genèse d'un coup de foudre descendant négatif, ...
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